תכנית 12 הצעדים פותחה בארצות הברית בשנות השלושים של המאה הקודמת לטיפול במכורים לאלכוהול (אלכוהוליסטים אנונימיים). זו תוכנית שנכתבה על ידי מכורים, לטיפול במכורים אחרים. מהר מאוד ניתן היה לראות שמדובר בתכנית פורצת דרך. היא הופצה למדינות רבות בעולם ומשמשת לטיפול במגוון רחב של התמכרויות.
בשנת 1957 נערכה הפגישה הראשונה של "מהמרים אנונימיים" בלוס אנג'לס. מאז מיושמים עקרונות הטיפול של 12 הצעדים בהצלחה רבה גם בקרב מהמרים.
בבסיס התכנית עומדים 12 צעדים, אותם המכור צריך לעשות לפי הסדר כדי להגיע להחלמה ולשמור עליה:
הודינו שאנו חסרי אונים מול התמכרותנו, שחיינו הפכו בלתי ניתנים לניהול.
הגענו להאמין שכח גדול מאתנו יכול להשיב אותנו לשפיות.
החלטנו למסור את רצונותינו וחיינו להשגחת אלוהים, כפי שאנו מבינים אותו.
ערכנו חשבון נפש מוסרי, יסודי וחסר פחד של עצמנו.
התוודינו בפני אלוהים, עצמנו ואדם אחר, על טבעם המדויק של פגמינו.
היינו מוכנים לחלוטין שאלוהים יסיר מאתנו פגמים אלה באופיינו.
ביקשנוהו בענווה שיסיר מאתנו את חסרונותינו.
ערכנו רשימה של כל האנשים בהם פגענו, והיינו נכונים לכפר בפניהם.
כיפרנו במישרין בפני אנשים אלה ככל שהדבר התאפשר, פרט למקרים שמעשה זה היה עלול לפגוע בהם או באחרים.
המשכנו בחשבון נפש אישי וכאשר שגינו, הודנו בכך מיד.
ביקשנו בדרך של תפילה ומדיטציה לשפר את הקשר ההכרתי עם אלוהים, כפי שאנו מבינים אותו, כאשר אנו מתפללים רק לדעת את רצונו עבורנו ולכוח לבצע זאת.
לאחר שעברה עלינו התעוררות רוחנית כתוצאה מצעדים אלה, ניסינו לשאת בשורה זו למכורים, וליישם עקרונות אלה בכל תחומי חיינו.
זו תכנית רוחנית, לא דתית, שהוכיחה את עצמה בחייהם של מיליוני מכורים בכל העולם. כיום ישנן מספר קבוצות פעילות של מהמרים אנונימיים בישראל.
בבית עזרא – מרכז גמילה מהימורים, כל מטופל ילמד את עקרונות התכנית, שימשיכו ללוות אותו בהחלמה לאורך חייו. את התכנים יעבירו מכורים נקיים שחיים ומתרגלים את הצעדים בחייהם האישיים, ודרכם הגיעו לחופש מהתמכרותם.
עקרונות 12 הצעדים הם נדבך מרכזי, אך לא יחיד, בטיפול במכור. התכנית אינה מחליפה טיפול נפשי, רגשי ותהליכי שיקום נוספים שאותם המהמר צריך לעבור. לכן בנינו מערך טיפולי שמשלב את הכוח הטמון בצעדים נוסף לטיפול ותמיכה מסוגים נוספים. הטיפול המשולב מוכיח את עצמו שוב ושוב ככלי אפקטיבי להחלמה מהתמכרות.
